水曜の朝、6時にもならない時間に電話が鳴りました。
メンドーなのでほっておくと、
一度切れては何度も何度もかけ直してくる。
ようやく起き上がって電話を取ると、
親戚（でぶりんの従兄）が亡くなったとの知らせでした。

まだ62歳と若いのに・・・。
すい臓ガンで、
入院してから2ヶ月も経っていないとのこと。
自分の姉弟にはもちろん、
うちのお姑さん（でぶりんのお母さん）にも連絡せず、
子どもたちだけで見送ったのだとか。

この一報から、
怒涛のような2日間となりました。
でぶりんの姉5人に、それぞれ電話。
日中のため、連絡がつかない人も当然いて、
かけ直しているかたわら、別の人からかかってくる。
お姑さんの予定を確認するための電話も入る。
家電とケータイを持ってアワアワしてるところへ、
義姉の一人がやって来る。
彼女の昼食とお茶を準備しながら、
急ぎの仕事も片付けないといけません。

ふと気がついて、
喪服を探してみました。
ちびちびのはすぐに見つかりましたが、
でぶりんのは・・・小さくないのか？
一年でまた膨らんだ身体に入るのだろうかと疑問に思いながら、
クリーニングのタグをはずします。

家から5分の斎場で行われる通夜は6時からですが、
我が家は30分前行動が当たり前。
5時半には準備万端整っていないと怒られます。
まだ香典袋も買ってないのに！
ていうか、お姑さんが帰ってこない！

でぶりんが産まれる前の話です。
亡くなったお従兄さんを含めた３姉兄弟は、
一時期、姑が預かって育てていたのだそうです。
まだあまり物がない時代です。
おまけにチョー貧乏な暮らしです。
うちにも子どもがいっぱいいたのに、
姑は区別をすることなく接してくれて、
ご飯はもちろん、お菓子まで与えてくれた。
それがとても嬉しかったと
従姉が涙ながらに話していたことがありました。

亡くなった従兄は、言ってみれば、わが子も同然の人のはず。
朝の電話より前に家をでていたので、
まだ知らせも聞いていないのです。
家を出る時間がせまってきて、
どうしようかと相談しているところへ、
怒り狂ったお姑さんが帰ってきました。

「あんな薄情モンのことは知らん！」

偶然立ち寄った義姉の家で話を聞き、
怒りのスイッチが入ってしまったようです。
まず、「順番が違う」という怒りと悲しみ。
そして、
世話になった人には挨拶をしないといけない。
こちらだって、元気なうちに顔を見ておきたい。
これが姑の考えなようです。
が、従兄の子どもたちによると、
残された時間は少ないので、
お見舞いの人とよりも
家族で過ごしたいとの希望があったそうです。

どちらの気持ちも分かる気はします。
限られた時間だからこそ、
有意義に使いたい。
ちびちびは両親も姉弟もピンピンしていて、
近しい人を亡くした経験があまりありません。
でぶりんの従兄も、ちびちびが会ったのは2回ほどです。
人の「死」というものをリアルに捉えることがないまま、
自分の「最期」をどういう風に迎えるかについても
考えさせられた2日間でした。
疲れた・・・。